De Mary J. Blige à Missy Elliott, le hip-hop se féminise avec des artistes au caractère bien trempé qui n'hésitent pas à faire de l'ombre à leurs pendants masculins. La décennie met également à l'honneur les chanteuses à la voix soul et les rythmes chaloupés, d'Alicia Keys et son piano à Rihanna et ses hymnes torrides. En ce début de millénaire, au croisement de la vieille garde et de la nouvelle école, Dr. Dre et Snoop Dogg côtoient de futures stars comme Drake ou Lil Wayne, la pop flirte avec le rap chez Pharrell Williams et Robin Thicke, et la trap pointe son nez avec T.I. et DMX. Et si la rue reste au cœur de la plupart des compositions, le genre se démocratise et 50 Cent comme Outkast prennent d'assaut les dancefloors avec « In Da Club » et « Hey Ya! », quand Mario et USHER font chavirer les cœurs avec leur R&B sensuel.