De goedlachse Texaan Charlie Christian was een van de eerste muzikanten die de elektrische gitaar ter hand nam. Geestig genoeg wilde hij zijn instrument het liefst laten klinken als een tenorsax, zei hij zelf. In het gesegregeerde zuiden van de VS speelde Christian begin jaren 40 onder leiding van de blanke Benny Goodman. Hij componeerde en speelde twee jaar in diverse jazz-formaties, onder meer met Count Basie en Cootie Williams. Tot hij in 1942 op 25-jarige leeftijd overleed aan de gevolgen van tuberculose.