Après avoir influencé le jazz ou le blues, les musiques populaires africaines ont pu bénéficier, en retour, des apports d'autres cultures. Des instruments et techniques jusque-là peu utilisés ont façonné de nouveaux courants hybrides et lancé une dynamique artistique globale. Du raï au morna, en passant par l'afrobeat ou le mbalax, des rythmes syncopés et des voix envoûtantes font vibrer les scènes locales et internationales, grâce aux succès retentissants d'artistes comme Khaled, Youssou N'Dour, Amadou & Mariam, ou Cesária Évora.