Mischa Maisky

Cellist Mischa Maisky, geboren in 1948 in Riga in het huidige Letland, leek op jonge leeftijd al bestemd voor een plek in de elite van de klassieke muziek. Hij ging in 1962 al naar het conservatorium van Leningrad. Drie jaar later trad hij op bij het Sint-Petersburgs Filharmonisch Orkest (destijds het Leningrads Filharmonisch Orkest genaamd), en in 1966 begon hij zijn studie bij de legendarische Mstislav Rostropovitsj aan het Conservatorium van Moskou. Maar net voordat hij klaar was werd hij door de Sovjetautoriteiten gearresteerd wegens het kopen van een bandrecorder op de zwarte markt, wat leidde tot 18 maanden gevangenisstraf en dwangarbeid. Omdat hij zijn diploma niet kon behalen, verhuisde hij in 1972 naar Israël om zijn carrière alsnog te lanceren. Dat lukte, en een jaar later trad hij op in Carnegie Hall met het Pittsburgh Symphony Orchestra. Na te studeren bij Gregor Piatigorsky in Los Angeles, tekende hij in 1985 een exclusief platencontract bij Deutsche Grammophon, wat resulteerde in tientallen opnames. Twee weelderige uitvoeringen van Bachs cellosuites (1985 en 1999) bijvoorbeeld, en werk van Sjostakovitsj en Tsjaikovski dat hij uitvoerde in trio's met Martha Argerich en Gidon Kremer (1998). In 1995 keerde hij uiteindelijk terug naar Rusland, waar hij optrad met het Russisch Nationaal Orkest. Maisky's extraverte stijl wordt geaccentueerd door zijn weerbarstige grijze haar en is bijzonder dramatisch, met gebaren die zijn focus en intensiteit aangeven.