Dans un mélange étonnant de gangsta rap et de paroles profondément intimes où se manifeste sa foi religieuse, Kevin Gates s’affirme comme une force du rap du Sud. • Kevin Jerome Gilyard commence par diffuser des mixtapes en ligne, deux de ses plus notables étant Luca Brasi Story et Stranger Than Fiction, lancés en 2013; il s’agit des premières parutions de son étiquette Bread Winners’ Association. • Son premier album studio Islah le révèle au grand public en 2016; c’est le nom qu’il a donné à sa fille, et c’est aussi un mot arabe signifiant « critiquer pour améliorer ». • Cet album atteint le deuxième rang du Billboard 200 à sa sortie, et la critique note le côté authentiquement émotionnel, à la fois tendre et violent, des morceaux proposés. • Originaire de la Louisiane, l’artiste crée un rap caractéristique du sud des États-Unis, avec des rythmes lents, de même que des sonorités lourdes et sombres. • Il se distingue en assumant sa vulnérabilité écorchée, puisqu’il se permet de parler de dépression et des épreuves liées à son passage en prison.