Gustav Mahler a grandi dans un milieu baigné de musique. Les airs populaires, ballades folkloriques et marches militaires qui imprégnaient le paysage sonore vibrant de son enfance en Bohême se sont infiltrés dans ses compositions de la maturité et ont enrichi ses titres pour voix et piano. La mezzo-soprano Sarah Connolly et le pianiste Joseph Middleton présentent ici trois des plus grands cycles de lieder du compositeur, les Rückert-Lieder (d’après des poèmes de Friedrich Rückert), les Lieder eines fahrenden Gesellen [Chants d’un compagnon errant] et les Kindertotenlieder [Chants sur la mort des enfants], révélant leurs profondeurs océaniques d’expression. Des prises longues et peu nombreuses ont permis au duo de retrouver en studio l’intensité de la performance live. Leur album, qui vient enrichir de façon remarquable le catalogue Mahler, offre des interprétations marquées par la grande beauté et la grande compassion pour le drame humain que chaque chanson véhicule.