Toe aan een adempauze van de sombere (nieuws)cyclus van 2020? Megan Thee Stallion schiet te hulp. “Ik vond dat ik mijn album Good News moest noemen omdat we de hele tijd zoveel slecht nieuws horen”, vertelt ze aan Apple Music. “Zo van: “Oké, kijk, Megan Thee Stallion komt eindelijk met goed nieuws.” Het langverwachte (en inderdaad toepasselijk getitelde) debuutalbum van de rapper uit Houston is een distillatie van haar beste kwaliteiten, opgezweept voor maximaal effect. Behendig en slim, maar niet ten koste van stijl en frivoliteit: hopelijk heb je je strekoefeningen gedaan. Om te beginnen laat ze er geen gras over groeien om de controverse die haar heeft achtervolgd aan te kaarten, door al op de eerste momenten elke vorm van discussie af te kappen over het schietincident waarin ze gewond raakte. Kort, fel en met veel vuistslagen richt Megan haar pijlen op alle haters en de dader (die niet bij naam wordt genoemd: “I know you want the clout so I ain't saying y'all name”, verklaart ze). Ze is niet het type dat blijft zwelgen, dus laat in de volgende zestien nummers precies zien waarmee ze het respect en de lof van collega's en fans heeft verdiend. Nummers als 'Do It on the Tip' (met City Girls) en 'Freaky Girls' (met SZA) zijn flirterig, twerkbaar en kenmerkend voor het 'girls just wanna have fun'-mantra dat haar leven omhult, terwijl andere nummers als 'Movie' en 'What's New' uitgesproken demonstraties zijn van de tekstuele behendigheid die haar freestyles zo charmant maken. Elders stapt ze uit haar comfortzone: met een op dancehall gestoelde uitspatting op 'Intercourse' met de Jamaicaanse artiest Popcaan, en met zangerige pop op 'Don't Rock Me to Sleep'. En voor Meg voelde dat op dit moment goed. “Toen ik nummers op begon te nemen voor dit album wist ik dat ze allemaal als klonken albumnummers”, zegt ze. “Ik dacht: 'Dit is het. Dit is het moment. Iedereen zit in quarantaine, iedereen zit thuis. Ik heb de aandacht van iedereen. Iedereen wil nieuwe muziek en nu kan je er voor gaan zitten en het echt op je laten inwerken.'” Tegen de tijd dat het album ten einde loopt met een reeks eerder verschenen singles (natuurlijk inclusief haar 'Savage Remix' met Beyoncé), voelt het alsof we een inkijkje hebben gekregen in verleden, heden en toekomst. De onder fans favoriete stijlen waarmee ze bekend werd zijn nu goed doortimmerd, en bestaan naast de nieuwe mogelijkheden van wat er kan komen. Good News maakt met gemak de belofte van de titel waar, een geslaagde poging om ruimte te creëren voor plezier, dansen en jezelf goed voelen – ondanks de omstandigheden. En zeg nou zelf, wie kan daar niet een beetje meer van gebruiken?