In zijn lange en roemruchte carrière als dirigent en pianist heeft Daniel Barenboim een aanzienlijk deel van het pianorepertoire opgenomen. Maar er was een lacune: de muziek voor onbegeleide piano van Dvořák. In deze exclusieve Klassieke sessie vult Barenboim dat gat op. Hij vertolkt twee prachtige miniaturen uit de 19e eeuw van de Tsjechische componist. Hij beschrijft die kans tegenover Apple Music als "een waar cadeau". Dvořáks cyclus met acht korte pianostukken werd aanvankelijk geschreven als een verzameling van 'nieuwe Schotse dansen'. In werkelijkheid hebben de stukken weinig van doen met Schotland of dansen. "De vaak terugkerende pentatonische melodieën zijn de rode draad in de Amerikaanse werken van Dvořák", onthult Barenboim. Daarmee verwijst hij naar de jaren die de componist doorbracht in de Verenigde Staten, waar hij onder meer Symfonie nr. 9 ('Uit de nieuwe wereld') en Strijkkwartet nr. 12 ('Het Amerikaanse') schreef. "Onderzoekers twijfelen nog of die werken meer geïnspireerd zijn door de muziek van de oorspronkelijke bevolking van Amerika, spirituals of de folkmuziek van Ierse en Schotse immigranten die Dvořák hoorde in New York", voegt hij toe. Wat de herkomst ook is, de acht stukken op Humoresken zijn buitengewoon gevarieerd. "De naam suggereert dat de stukken humoristisch en vrolijk zijn, maar ze worden ook gekenmerkt door melancholische passages", legt Barenboim uit. "Dus let daar vooral op." 'Humoreske nr. 1' zit vol romantische hartstocht. De delen in het midden, in majeurtoonladder, zijn kort, maar vormen een heerlijk contrast met de krachtige passie. 'Humoreske nr. 3' is ingetogener en intiem, en doet met zijn zoete onschuld denken aan Edvard Griegs kalmere Lyrische Stücke. Om deze stukken van extra glans te voorzien nam Barenboim zijn Klassieke sessie op in de spectaculaire Pierre Boulez Saal in Berlijn. "De akoestiek is spectaculair", zegt hij. "Het is de perfecte omgeving om muziek op te nemen."