Composé initialement comme 2nd mouvement de son quatuor à cordes Op. 11, le majestueux « Adagio » de Barber a pris son envol après que le compositeur l’a réarrangé pour un ensemble de cordes conséquent, et que le New York Philharmonic l’a popularisé lors d’une tournée internationale. Une génération plus tard, c’est Leonard Bernstein qui offre son interprétation passionnée de l’œuvre, en présence du même orchestre. Cette composition déchirante est le contre-point parfait aux deux œuvres de Copland présentées ici, le pastoral Appalachian Spring et le ballet énergique Rodeo. Réunissant l’un des chefs d’orchestre et deux des compositeurs les plus influents de l’Amérique, cet album est une introduction idéale à la musique classique du Nouveau Monde.