In der klassischen Musik wird alles, was mit einem anderen Element zusammengeschlagen wird, als Schlagwerk oder Percussion bezeichnet, egal, ob es gestimmt (wie etwa Xylofon, Vibrafon, Marimba, Röhrenglocken) oder ungestimmt (beispielsweise Basstrommel, Becken, Tamburin, Triangel) ist. Im Laufe der Zeit wurde das Schlagwerkinventar des Orchesters um alle möglichen seltsamen und wunderbaren Utensilien erweitert – von Windmaschinen und Waterphones bis zum Zerschmettern von Esstellern und dem Zerreißen von Papier.