Der für seinen trockenen Humor bekannte deutschstämmige Dirigent Otto Klemperer assistierte zunächst Gustav Mahler, wurde dann ein enger Freund (und später ein kongenialer Interpret des furiosen Komponisten). Als junger Mann führte er Neue Musik auf – er war auch selbst Komponist –, konzentrierte sich aber zunehmend auf die Klassiker. In den späten 1930er-Jahren war er Musikdirektor des Los Angeles Philharmonic, aber erst nach dem Krieg wurde er von dem Impresario Walter Legge wiederentdeckt. Er schenkte uns einen großartigen Ludwig van Beethoven-Symphoniezyklus, gefolgt von einem Großteil des großen deutsch-österreichischen Repertoires.