Der US-amerikanische Singer-Songwriter und Entertainer stand seit den 1950ern auf der Bühne und versuchte sich zunächst in Rockabilly- und Jazz-Bands. Mit der Formation The First Edition, die eine Mischung aus Rock, R&B, Folk und Country spielte, gelangen ihm bereits Ende der 1960er Hits, darunter der Hippiesong „Just Dropped In (To See What Condition My Condition Was In)“. Doch es war schließlich der Country-Pop, dem er sich seit den 1970ern verschrieben hatte, der ihn zum Star machte. In Deutschland wurde er vor allem durch das von den Bee Gees geschriebene „Islands in the Stream“ (1984) im Duett mit Dolly Parton bekannt.