Giovanni Battista Pergolesi komponierte viele hochgeschätzte Opere serie, tragische Opern mit adligen Charakteren. Eine wahre musikalische Revolution zettelte Pergolesi allerdings ungewollt mit dem Erfolg seines Intermezzos „La Serva Padrona” an, das ursprünglich zur Auflockerung einer ernsten Oper gedacht, diese beinahe überschattete. Der große Erfolg legte den Grundstein für die komische, musikalisch üppige Oper. Neben den Opern sind es aber vor allem seine Messen, wie das berühmte „Stabat Mater”, die bis heute überdauern und als Meisterwerke der Kirchenmusik angesehen werden.