Zu einer Zeit, als die Jazzmusik immer größeren Einfluss in der amerikanischen Gesellschaft erreichte, gelang es George Gershwin in seinen Kompositionen, klassische Elemente und Jazz zu einem neuen Klang zu verbinden. Seinen Durchbruch konnte er mit seinem Werk „Rhapsody in Blue“ feiern, das ihm Ruhm und weitere Auftragsarbeiten einbrachte. Viele seiner Werke, die er für die Broadway-Theater schrieb, wurden in der Folgezeit von vielen Jazzgrößen interpretiert. Seine Oper „Porgy and Bess“ zählt heute noch zu den Meilensteinen der Fusion aus Jazz und sinfonischer Musik.