Die Band The Smile entstand 2021 als Seitenprojekt von Sänger Thom Yorke und Gitarrist Jonny Greenwood, beide bekannt durch die Experimental-Rockband Radiohead – die beiden wollten während der Pandemie gemeinsam musizieren. Mit Tom Skinner von der progressiven Jazzband Sons of Kemet vervollständigte sich das Trio, das klanglich durchaus an Radiohead andockt. Der Debütauftritt fand im Mai 2021 bei einem Konzertvideo des Glastonbury Festivals statt, im Herbst traten The Smile in der Londoner Royal Albert Hall auf. Ab 2022 folgten erste Singles wie "You Will Never Work in Television Again" oder "The Smoke". Im April des Jahres erschien das vom langjährigen Radiohead-Produzenten Nigel Godrich betreute Debütalbum A Light for Attracting Attention.