Es sind die strahlende Schönheit und das tiefe Mitgefühl für das menschliche Drama, die die Lieder Gustav Mahlers auszeichnen. Mit dieser Aufnahme von drei der größten Liedzyklen des Komponisten gelingt es der Mezzosopranistin Sarah Connolly und dem Pianisten Joseph Middleton, die überwältigende Ausdruckstiefe mit viel Liebe zum Detail herauszuarbeiten und sich dabei selbst völlig zurückzunehmen. „In diesen Liedern geht es wirklich darum, wer Mahler ist“, sagt Connolly zu Apple Music Classical. „Alles ist autobiografisch. Deshalb versuche ich, mich in Mahler hineinzuversetzen. Was hat er mit diesem oder jenem gemeint? Ich kann helfen, Antworten zu finden, indem ich nicht zu viel Eigenes hinzufüge.“ Middleton verweist auf die Qualitäten von Volksliedern, die sich durch viele der Lieder ziehen. „Ich liebe die volkstümliche Atmosphäre auf diesem Album“, sagt er. „Obwohl man bei den orchestralen Versionen etwas gewinnt, hat die Stimme mit dem Klavier die Möglichkeit, den Text völlig frei zu gestalten. Und für eine Wortkünstlerin wie Sarah bedeutet das, dass absolut nichts an einen bestimmten Takt gebunden ist.“ Das Ergebnis ihrer intensiven Zusammenarbeit ist eine reduzierte und dadurch umso ergreifendere Interpretation dieser bewegenden Lieder.