Sein viertes Album zeigt „The Boss“ als Rock-Poeten, der Hoffnungslosigkeit in der Arbeiterklasse zum Kernthema seiner Songs macht. „Factory“ und „Badlands“ handeln von düsteren Gedanken, verlorenem Optimismus und ungeschönten Wahrheiten. Einziger Ausweg: die Liebe. Zwischen krachenden Gitarren-Soli und kraftvollen Drums hat Springsteen ein Antihelden-Epos geschaffen, das sich mit seinem Hard- und Heartland-Rock heute noch weltweit großer Beliebtheit erfreut.