Grâce à ses orchestrations richement expressives, son sens de la narration captivant et ses mélodies inoubliables et émouvantes, Puccini demeure un des compositeurs les plus populaires de l’histoire de l’opéra. Bien qu’il soit issu d’une famille de musiciens d’église, Giacomo Puccini (né à Lucques, en Italie, en 1858) s’intéresse très tôt à l’opéra. Son tout premier, Le Villi (1883), est mis en scène à la prestigieuse Scala de Milan alors qu’il n’a que 26 ans. Cependant, c’est une trilogie d’œuvres publiées en milieu de carrière qui lui permet d’atteindre de nouveaux sommets. La Bohème (1896), Tosca (1900) et Madame Butterfly (1904) connaissent en effet un succès phénoménal, et deviennent des incontournables du genre. Les critiques se sont montrés parfois hésitants devant les niveaux extrêmes de souffrance affligés à ses personnages féminins ainsi que face à l’appropriation culturelle de Madame Butterfly et de son dernier opéra, Turandot (1926). Mais le public s’est laissé conquérir par son style sincère et émouvant, et peu de gens remettent sérieusement en question aujourd’hui son statut de meilleur compositeur d’opéra italien depuis Verdi.