Sir Stephen Cleobury

Au cours des 37 années passées à la direction musicale du King’s College de Cambridge, Stephen Cleobury renforce l’excellente réputation de la chorale de l’établissement tout en s’imposant auprès de ses pairs et des critiques comme un expert engagé pour la musique chorale contemporaine. Né en 1948, Cleobury fait ses débuts comme garçon choriste à la cathédrale de Worcester puis comme chercheur en orgue au St John’s College de Cambridge. Si sa nomination en tant que maître de la musique de la cathédrale de Westminster en 1979 suscite tout d’abord quelques remarques du clergé — il est alors le premier anglican à obtenir ce rang au sein de l’institution catholique romaine —, il élève rapidement les standards de sa chorale, tout comme il le fait ensuite au King’s College dès son arrivée en 1982. Chaque année, dans le cadre du célèbre Festival of Nine Lessons and Carols, il commissionne de nouvelles œuvres auprès de compositeurs de premier plan tels que Thomas Adès, Harrison Birtwistle, John Rutter et Judith Weir. Doté d’un véritable talent pour trouver les vitesses parfaitement adaptées aux voix, il montre aux choristes comment atteindre un son clair, chaleureux et une vaste expression émotionnelle. En plus de cette capacité à tirer le meilleur des chœurs, il introduit la chorale au répertoire contemporain. Il en fait de même en tant que chef d’orchestre des BBC Singers. Son talent artistique est à la fois modeste et puissant, tout comme sa méthode de travail ciblée avec de jeunes choristes et des professionnels chevronnés. Nommé chevalier pour ses services rendus à la musique chorale, il disparaît moins de deux mois après avoir pris sa retraite en septembre 2019.