Fondé en 1972 par le claveciniste et chef d’orchestre Trevor Pinnock, The English Concert est l’un des premiers orchestres à s’être consacrés à l’interprétation historique sur instruments anciens. Le groupe s’est rapidement imposé comme l’un des principaux orchestres britanniques dans le domaine, encore jeune à l’époque, de l’interprétation d’œuvres baroques sur instruments d’époque. L’English Concert et le dynamique Pinnock ont ainsi contribué à populariser l’« interprétation historiquement informée ». L’orchestre est réputé pour son style, sa vivacité et la qualité de ses prestations musicales. Sa sonorité est légère, brillante et claire. Les cordes n’utilisent généralement pas de vibrato et les vents ont une sonorité boisée et agréable qui se marie très bien avec les cordes — dont les notes soutenues ne sont que modérément amplifiées — et le pianoforte. Le choix de l’orchestre de se spécialiser dans les instruments originaux (ou leur reproduction minutieuse et authentique), est expliqué ainsi par Pinnock : « La réponse est simple : nous voulions travailler avec les outils les mieux adaptés à cette tâche. Ces instruments étaient suffisamment bons pour Bach, ils le sont sans doute pour nous aussi ». En 1983, l’English Concert Choir a été créé pour interpréter et enregistrer des œuvres chorales avec l’ensemble instrumental. Après 30 ans à la tête du groupe, Pinnock s’est retiré et a confié la direction musicale à Andrew Manze en 2003, qui a été remplacé par Harry Bicket en 2007. Que ce soit pour le label Archiv de Deutsche Grammophon, Harmonia Mundi ou son propre label, Avie, l’English Concert a enregistré plus de 70 albums, dont beaucoup ont été récompensés par des prix prestigieux, tels que le Grand prix du Disque et les Grammophon Awards. Sous la direction de Pinnock, il a enregistré l’intégrale des symphonies de Mozart, les Concertos brandebourgeois et les Suites pour orchestre de Bach, ainsi que des concertos de Vivaldi et de nombreuses symphonies de Haydn. Il a également participé à l’enregistrement de messes de Haydn, d’oratorios et d’opéras de Haendel. Il a effectué de multiples tournées en Europe et en Asie, dont une en 1998 pour son 25e anniversaire.