بحلول عام 1988، كان الهيب هوب قد أثبت وجوده في المشهد لما يزيد على عقد ونصف، لكن حتى مع نجاح بعض الفنانين والمجموعات في التقدم فنيًا واختراق حواجز صناعة الموسيقى وصولًا للوعي الجماهيري العام، ظل يُساء فهم الهيب هوب إلى حد كبير. لحسن الحظ، كانت مجموعة Public Enemy على أتم الاستعداد لخوض تلك المعركة. في الألبوم الأول للمجموعة عام 1987 Yo! Bum Rush the Show، قدم سيد الحفلات المتزمت Chuck D، والرابر المعاون Flavor Flav وابلًا افتتاحيًا متفجرًا بأداء وخطاب صدامي لا هوادة فيه، ما أعاد خطاب الحركة القومية السوداء لواجهة المشهد السياسي.
في المقابل، بدا ألبوم It Takes a Nation of Millions to Hold Us Back كقصف ناري عاصف، وهجوم راب خاطف بقيادة شاعر غنائي جريء يتمتع بعقلية عسكرية عتيدة. تجلت هذه الطاقة الثورية في أغنيات رائدة مثل Bring the Noise وDon’t Believe the Hype، بهوكاتها التي تشبه أوامر المارشات العسكرية. كلما تعمقنا أكثر في الأغاني، نجد أعمالًا أخرى مثل Black Steel in the Hour of Chaos وRebel Without a Pause، فلا تقل رسالتها ثورية وصدقًا عن بقية أغاني هذا الألبوم الملحمي.
