Walter Legge, productor de EMI, fundó la Orquesta Philharmonia en 1945, principalmente como orquesta de grabación con directores como Herbert von Karajan y Otto Klemperer, aunque paralelamente mantuvo también una gran reputación por la alta calidad de sus presentaciones en concierto. En 1964, Legge anunció repentinamente que la orquesta se disolvería, aunque no esperaba que sus músicos formaran una compañía autónoma, la New Philharmonia Orchestra. El apoyo de Klemperer para el esfuerzo, fue recompensado con su nombramiento como presidente y director titular. La orquesta trabajó bajo la dirección de figuras como Ernest Ansermet, Pierre Boulez y Benjamin Britten. Tras el decaimiento y la muerte de Klemperer, Riccardo Muti fue nombrado director titular para restaurar su alta calidad tanto en grabaciones como en conciertos, desempeñándose durante una década (1972-1982). La orquesta abandonó el “New” de su título en 1977 y ha tocado con el nombre original desde entonces. New Philharmonia Orchestra grabó prodigiosamente con Muti, incluyendo una serie de óperas italianas y aclamados ciclos de las sinfonías de Schumann y Tchaikovsky.