Aunque aparentemente era un pésimo bailarín, Johann Strauss II se convirtió en la sensación de los salones de baile durante la segunda mitad del siglo XIX con una corriente indeleble de valses, polcas, marchas y cuadrillas. Nacido en las cercanías de Viena en 1825, sus primeros intentos por entrar en la profesión musical se vieron constantemente obstaculizados por el resentimiento de su padre (también llamado Johann), un reconocido compositor de música de baile famoso por su Marcha Radetzky (1848). Fue sólo tras la muerte de su padre en 1849, que el floreciente talento de Johann pudo levantar el vuelo luego de fusionar la orquesta de aquel con la suya propia y así formar un conjunto de primera línea con el que recorrió Europa y América, dirigiendo con violín en mano. Con la ayuda de sus hermanos menores Josef (1827-1870) y Eduard (1835-1916), también dotados compositores de música de baile, Johann se convirtió en el favorito de la sociedad vienesa. Sobre todo, fue célebre por sus encantadoras secuencias de valses como El Danubio azul, op. 314 (1866) y Cuentos de los bosques de Viena, op. 325 (1868), junto a otros grandes éxitos como la vibrante polca Bajo truenos y relámpagos, op. 324 (1868) y la opereta El murciélago (1874). En 1899, la muerte de Johann tuvo tal repercusión que en el parque de la ciudad de Viena se colocó una estatua de bronce dorado de tamaño natural del gran músico en movimiento.