“Estas canciones se escribieron para que las interprete cualquiera”, explica James Taylor en entrevista con Apple Music. El legendario cantautor de folk-pop presenta así su colección de covers American Standard, con clásicos imperecederos como “My Blue Heaven”, “Ol’ Man River” o “Pennies from Heaven”. Las melodías seleccionadas para el álbum no son de un cantante en particular, por eso se convirtieron en constante materia prima de reinvención. Esa era la intención de sus autores: “Cuando se crearon estas canciones, sólo existían en forma de partitura y la composición lo era todo. Las escribieron para musicales sin que se supiera quién iba a cantarlas. Todo lo que se tenía para hacer una canción era la melodía, la letra y los cambios”. Aunque no se trata de un “disco de guitarra” en el sentido más tradicional, Taylor hizo los arreglos y le dio a cada canción ese estilo acústico por el que ha sido reconocido durante seis décadas. Él mismo cuenta que escuchaba este tipo de canciones cuando empezó a tocar. “Son arreglos de guitarra que llevan conmigo toda la vida, llevo 60 años tocando estas canciones”, dice. “No las pasamos por el piano. El proceso de interpretación con el vocabulario que tengo es algo que va adquiriendo una forma particular. No siempre funciona, pero cuando lo hace, la canción cobra una nueva dimensión”. “Teach Me Tonight”, conocida por la versión de 1954 de Dinah Washington, es un buen ejemplo: la versión de Taylor tiene lo que él llama “un toque latino” y suena como si fuera una canción propia. “La música latina me influyó desde el principio y es algo que encaja con este estilo de punteo”. Aún así, Taylor está más interesado en preservar que en innovar. “No es por sermonear a nadie, pero creo que es importante que estas canciones sigan estando presentes”, dice. “Que sigan siendo parte del paisaje”.