繼 2019 年收錄 17 首曲目的《Metronomy Forever》，英國電子流行團體 Metronomy 這次僅以 9 曲的篇幅打造《Small World》，展現更為凝鍊的視角。主腦 Joseph Mount 告訴 Apple Music：「我總愛跟自己唱反調，這次我想做得更簡潔有力、更專注在音樂上。」而專輯名稱正也反映出這張作品誕生於受限的環境之中。創作於 2020 年夏天、錄製於當年 11 月至 2021 年初，在疫情最嚴峻時期打造的這些歌曲，探索了孤獨 (揉合 Elliott Smith 與 Red Hot Chili Peppers 風味的〈Loneliness on the run〉)、眾人懷抱的樂觀念頭 (〈Things will be fine〉)、以及人生的沉重難題 (〈Life and Death〉)。但專輯並非為了帶我們重溫封城時的困境，「我在疫情期間做音樂的感覺，正像是為了逃離疫情。」Mount 說：「這張專輯正是為了讓人在重迎自由時聆聽而打造。」 《Small World》舒緩而充滿生氣的樂音，或許會讓 Metronomy 的資深樂迷頗感新奇──尤其是 Mount 降了幾個八度的歌聲，有時聽起來就像法國歌手 Benjamin Biolay 或 Serge Gainsbourg。「我剛開始寫歌時總想像自己是製作人，有天會找女歌手來唱這些歌。」Mount 說道，而他的確也為 Robyn 和 Jessie Ware 等女歌手擔任過製作人。「我一直都用很高的假音唱歌，就算那不一定是舒服的唱歌方式，但我之前就是這麼做了。在這張專輯我則試著展現更成熟的樣子，希望跟 Metronomy 一起成長，好好地形塑它，做出想要的樣子。」以下，Mount 將為我們逐曲介紹 Metronomy 的第七張專輯。 〈Life and Death〉 「這是我為專輯寫的最後一首歌。雖然我從封城經驗中挖掘靈感而寫了一些不錯的歌，但我還沒真的談及疫情實際的嚴重性，狀況到底有多糟糕、有多少人喪命。這首歌很我，對一切感到有點絕望。但就像專輯的其他歌一樣，它不是為了讓你心情不好或感到沮喪，而是為了給你力量。」 〈Things will be fine〉 「這是我為專輯寫的第一首歌，在音樂和歌詞上濃縮了我想傳達的一切。我有兩個小孩，而我不得不告訴他們：『一切都會沒事的。』但我並不知道有什麼事可以證明這句話的真實性。這首歌同時也是在講當你年紀還小時，第一次發現這世界其實很糟糕。不過父母一直保護著你，那正是他們的職責所在。」 〈It’s good to be back〉 「寫歌時我想像了一位三十幾歲後半的音樂人，他試著寫首能與年輕人連結的歌，接著他跟唱片公司進行了一場虛構的對話：『喔？你想打動年輕人？那你得用上鼓機和合成器才行。』所以我就這樣編曲了，還加上一把原聲吉他，對我來說，這就是把不同的點子以有趣的方式湊在一起。這首歌講的是返家、巡演取消或延期的各種心境。當你從外地回家時，總是要花上一兩週的時間才能再次融入彼此的生活習慣裡。」 〈Loneliness on the run〉 「這首歌唱的是你離所愛的人很遠，但又希望他們能試著控制自己的壞心情。我寫了些將孤獨與憤怒具象化，然後把它們丟出窗外或趕走的感覺，正是這首歌的概念。到這首歌結尾，專輯的確也跟著轉換方向，減低內在探索的成分，開始把負能量丟掉。」 〈Love Factory〉 「我喜歡把愛變成一種可以大量生產的東西，一種『愛情工業化』的概念，而這座工廠正以驚人的產能運轉。歌裡唱出了我們有多麽地擅長生產愛情，不知停歇。」 〈I lost my mind〉 「這首歌唱的是你彷彿開始懷疑起自己心智的感覺，我是沒有過這種念頭，但疫情期間我確實發現有些處境不同的朋友面臨這種狀態，獨自待在公寓裡感到被孤立和脫節。我希望這首歌可以重現這種令人抓狂的氛圍，所以我決定加入吹口哨的元素，讓它更有把人逼到極限的感覺。」 〈Right on time〉 「我試著想像幾年後我想要達成什麼成就，一方面也是因為我意識到不能一直寫關於愛上某人的歌，畢竟你就已經愛上了，是既成事實了。話雖如此，專輯接下來兩首歌還是有關戀愛，但我想它們會是我最後兩首有關戀愛的歌。〈Right on time〉正是又一首享受陽光的無腦樂觀歌曲。我記得 2020 年的夏天超熱，讓大家忽然意識到：對耶！雖然可能無法見到家人、可能得忍受著各種痛苦，但外面天氣晴朗得不像話，找個能曬太陽的地方就能讓心情好一點。」 〈Hold me tonight〉(feat. Porridge Radio) 「這首歌的第一版 demo 只有我的歌聲和一把吉他，當時我想的是 Velvet Underground 那樣非常簡約的風格。但專輯錄製接近尾聲時，我聽著這首歌想到：『應該重做這首歌，讓別人來唱。』我覺得那應該要是女聲，而且要唱出女性視角的故事，有關彼此相愛而一切安好的故事。我把歌寄給 Dana (獨立樂團 Porridge Radio 主唱 Dana Margolin)，她卻交回來這個完全推翻我想像的版本。唱出了她心中真實的感受，也在某種程度上救了這首歌。」 〈I have seen enough〉 「我原本想要試著寫首法語歌，而歌曲的概念是關於生活裡那種無從逃避的恐怖之處——但同時它也美妙無比。但最後因為法語版寫得不夠好，所以歌詞還是英語的。簡單來說，它講的是享受與欣賞你周遭的一切。我想這首歌跟疫情的連結之處，就在於雖然狀況很糟，但仍能找到令人愉快的事情，在這一切之中找到快樂。」