“Los discos se hacen con emoción, busco que tengan un impacto visceral”, dice el veterano del country Tim McGraw a Apple Music. “Pero al mismo tiempo intento contar una historia”. La que cuenta en Here on Earth, su decimosexto álbum de estudio, es lo que él llama “un mural de la vida en el que cada canción es una viñeta de distintos aspectos y experiencias”. McGraw, uno de los artistas más serios del mainstream de Nashville a la hora de abordar sus álbumes, seleccionó canciones y sonidos con la ayuda de Byron Gallimore, su socio en la producción desde hace muchos años. Juntos grabaron las pistas básicas a la vieja usanza, con toda la calidez analógica de la cinta de dos pulgadas, pero también experimentaron con el eco y efectos de sobria elegancia. “Queríamos combinar un sonido moderno con la experiencia táctil y la música con la que crecí y que aún adoro”. A continuación, McGraw nos cuenta la historia tras cada una de las canciones de Here on Earth. L.A. “Es la primera canción del álbum, escuchas el nombre de Los Ángeles y esas cuerdas del principio que te hacen pensar en las grandes canciones de Glen Campbell y Jimmy Webb, ‘By the Time I Get to Phoenix’ o ‘Wichita Lineman’. Creo que una de las grandes ventajas de usar una ciudad o crear un escenario para una canción es que te da un punto de vista muy cinematográfico cuando la escuchas”. Chevy Spaceship “Al principio parece una canción bastante ligera, pero a medida que la escuchas, descubres que la letra tiene un punto de angustia adolescente. Te hace recordar todas las cosas en las que pensabas cuando eras chico, cuando quieres salir del lugar en el que vives, sientes que tus padres no te entienden y todo eso. Los sonidos de la voz y las guitarras son bien interesantes y toda la canción tiene una vibra que me recuerda a ‘Rocket Man’ de Elton John”. Here on Earth “Tiene un estilo muy de The Edge/U2, sobre todo en el solo. Quería hacer un disco que fuera como un mural de la vida con distintas viñetas. Esta canción llegó más adelante, pero fue el pegamento que dio sentido a todo lo demás”. Damn Sure Do “Me recuerda a mi esposa y a mí en muchos sentidos. Es algo que pasa en todas las relaciones. Tienes una percepción de lo que piensa la otra persona, de cómo te ven. Y normalmente es muy diferente a la realidad. Luego tienes esa sensación como de antihéroe idealizado y quieres pensar que eres una especie de forajido, pero la realidad es otra. Crees que eres un tipo duro, pero la verdad es que no lo eres. Crees que tu esposa piensa que eres un tipo duro, pero ella sabe que no lo eres. Me gusta el sonido que le dimos a esta canción, un poco como en las películas de Terrence Malick, con esa atmósfera ingrávida que parece salida de un sueño”. Hallelujahville “Es la misma historia que hemos contado una y otra vez en el country, la de nuestras raíces, de dónde venimos y quienes somos, pero creo que esas canciones funcionan de verdad cuando permiten a cualquier persona crear su propia visión a partir de la tuya, vengan de donde vengan. Esta está escrita de una manera que abarca todo ese espacio. Los teclados del inicio, las cuerdas y esos ecos de góspel hacen que me llegue en todos los sentidos”. Good Taste in Women “A lo largo de mi carrera, cada vez que he grabado una canción divertida he intentado que fuera un gran tema. Quería que la producción te diera algo que escuchar con gusto. El talento de los músicos que tocan te atrae y ya no te suelta”. Hard to Stay Mad At “La compositora Lori McKenna me envió la canción. Su grabación solamente tenía voz y una guitarra acústica y tenía un aire distinto a la versión final. Ese toque a lo Dire Straits, ese tono, surgió en el estudio cuando la estábamos tocando. Fue uno de los primeras temas que grabamos el primer día”. Sheryl Crow “Es una de esas canciones tan buenas que no te las puedes quitar de la cabeza. Me encanta la melodía y me encanta la letra. Primero que nada, me gusta mucho Sheryl Crow, así que sentí curiosidad nada más con ver el título. En cuanto empezamos a tocarla, fluyó naturalmente, como si la voz saliera sola al cantarla. Y Sheryl ya la escuchó. Me envío un mensaje precioso para contármelo”. Not From California “La razón principal por la que grabé esta canción es que me encanta cantarla. También me gusta la imaginería que tiene, por supuesto, pero sobre todo es la manera de la que fluye y esa melodía. Es importante que sea así porque no puedo ponerme frente al micrófono y hacer que cualquier cosa suene bien. Tiene que ser algo que me encaje bien, algo en lo que pueda poner el alma”. Hold You Tonight “Es una letra bastante juvenil. Para mí, que tengo 53 años y llevo 30 en este negocio y 23 casado, tiene que ver con las cosas a largo plazo, con los buenos y los malos momentos, y con la idea de estar con una persona y permitirle ser ella misma, no su versión de lo que tú piensas que debería ser. Para mí es una canción más profunda sobre la vida como carrera de larga distancia”. 7500 OBO “Aquí es obvio que los compositores están hablando de mí directamente. Hay muchos guiños: un violín que suena como el de ‘Where the Green Grass Grows’, referencias a mis canciones y ese tipo de cosas. Tuve que detenerme y pensar un momento si era una canción para mí o si debería cantarla otra persona. Pero lo que importa al final es que la canción es buenísima. No estaba seguro de cómo abordar este tipo de cadencia vocal, pero terminó siendo uno de los temas más fáciles de cantar de todo el disco”. If I Was a Cowboy “Todo el mundo piensa que le gustaría ser como ese tipo al que nada ni nadie le importa. En realidad, supongo que nadie es así. Creo que en la canción hay una sensación de soledad que le hacía falta al disco. Una de las cosas que más me gusta aquí es la voz que canta una octava por debajo de la melodía principal. Le da un aire muy masculino”. I Called Mama “Cuando la grabamos, no podíamos imaginar nada de lo que está sucediendo ahora, pero ahora el significado de la canción es completamente distinto. La primera estrofa te mete de lleno en la situación actual del mundo, con gente enfermándose, aunque en realidad puede referirse a cualquier momento de tu vida, sobre todo si has perdido a algún amigo. Yo la identifico con mi madre, una persona muy importante que ha sido el pilar central de mi vida desde hace mucho, mucho tiempo. Y ahora hay cinco mujeres que son los pilares de mi vida. Esta es una canción con varias capas que habla de reconectar con la gente que te da estabilidad, que es tu red de seguridad cuando las cosas se ponen feas”. Gravy “El gancho de ‘Gravy’ es perfecto, algo muy especial. Nunca lo había escuchado expresado de esa manera. El compositor Tom Douglas es un poeta y hace su trabajo como pocos”. War of Art “Es una de esas canciones sobre la pasión que sientes al hacer música y lo que significa para ti. La música es mi terapia en muchos sentidos. Meterte en el estudio y tener una canción así con la que liberar tus sentimientos es la mejor medicina. Me encanta la producción. ‘Perfectamente imperfecta’ es una buena forma de describirla, porque hay unos cuantos fallos que no quise corregir. No quería tocar nada. Tiene un sonido muy natural”. Doggone “Esta me recuerda un poco a Tom T. Hall, a canciones como ‘Old Dogs, Children and Watermelon Wine’. Siempre me han gustado los perros. Con todas las cosas que pasan en la vida, los buenos y los malos momentos, terminar el álbum con una canción sobre perder a tu perro y que te espere en el cielo vuelve a poner todo en perspectiva”.